秀才、举人、进士、状元、贡生、茂才有哪些区别？有哪些联系？

古代科举考试制度由低向高进行考取，从最初的秀才（又叫茂才，最初指才之秀者，因忌伟汉刘秀而改名茂才），举人，进士，榜眼，探花到状元为最高。

古代科举是通过考试选拔官吏的制度。创于隋朝，釆用分科取士的办法，所以叫科举。

古代读书人首先要考取童生资格以后才能中考秀才，考取了秀才才有功名在身，可免除徭役，继续学习。

举人是秀才参加省州考试合格后所取得的资格，古时乡试每三年举行一次参加乡试的考生必须是秀才，考中了举人才有资格当官，举人的第一名叫解元。

贡士是会试及格后获得的考试资格，考试的前提必须是举人，贡士的第一名叫会元。

进士只要通过尚书省举行的省试，考取者称进士，进士一般由皇帝主持殿试，最终决定名次。

榜眼，探花，状元是进士中的前三名。在进士榜中又分三甲，一甲取三名，又称三鼎甲。第一名称状元，第二名称榜眼，第三名称探花。

古代科举制度环环相扣，缺一不可。每一次的进步，都是自己努力的付出。于是便有了金榜题名时，秉烛洞房夜。

提问者所说的这些其实就是科举考试的层级，中国古代的科举考试并不是单纯一场考试，而是逐级进行、逐级淘汰的一种考试制度。

中国古代，一个读书人要想金榜题名高中进士，必须有“过五关、斩六将”在多场考试中逐一胜出才行，而不是直接报名参加考试、考完录取。首先必须参加县试、府试、院试三级考试，全部合格后录取为生员，分发各地府学、县学继续深造。所谓生员即人们常说的秀才，如果没有取得生员资格，就算你读一辈子书，也没有资格参加下一步的乡试！而所谓茂才是东汉对秀才的一种称呼，其为了避光武帝刘秀的帝讳，东汉以后，茂才又重新改回了秀才。考中秀才之后也并不等于就直接拥有了进入乡试考场的门票！只是拥有了进入府学、县学深造的资格而已。在府学、县学学习期间还要进行淘汰考试，考试合格者才有资格参加下一步的乡试。

乡试虽然是分别在各省举行，却属于国家级考试，有些类似于现在的公务员省考，但又不完全一样！参加乡试的秀才们如果通过考试，就获得了举人的身份。不要小看举人，这是一个质的飞跃！举人属于“后备官员”，享受见官不拜、不服徭役、不纳税等一系列优待政策。除了获得下一步参加会试的资格以外，举人还可以直接入仕为官，即俗称的一榜出身。虽然举人直接入仕的名额有限，而且以八九品的下层官员为主，但毕竟拥有了进入官场的门票。即便不能入仕，举人们还可以入高官幕府充当幕僚，一旦为高官所赏识，同样是有着光明前途的！晚清著名的左文襄公便是这样一种存在。

没有录取为举人的秀才还有一个晋身途径，那就是副榜补录，这些没有过线、但成绩还不错的考生通常会被补录为副榜贡生。这些副榜贡生没有举人直接入仕的资格，而是统一进入国子监继续深造，学习、考核合格之后才具备和举人差不多的待遇。除了副榜补录之外，还有一些特殊的贡生，诸如恩贡、纳贡拔贡等等，主要是选拔途径不同，贡生资格本身并没有什么区别。这里要特别说明一下，贡生是低于举人的一种特殊身份，贡士是截然不同的两个概念。

下面说一说贡士，举人如果自认为还有继续应考进阶的能力就可以参加进一步的考试——会试了。会试三年一次，在京师举行。全国所有应考的举人都必须进京参加考试，考试合格者就可以获得贡士身份了。贡士实际上已经具备了为官资格了，接下来的殿试仅仅是重新排名而已，名额上不进行删减、淘汰。换言之，中了贡士等于就是中了进士！

接下来的殿试便是由皇帝出面对贡士进行重新考核、重新排名，将所有贡士分为三个等级，即所谓三甲。一甲只有三人，赐进士及第，即人们常说的状元、傍晚、探花，一甲第一名就是人们常说的状元了。除此之外，又拣选二甲若干，赐进士出身，二甲第一名即人们常说的传胪。剩下的则全部划入三甲，赐同进士出身。考中进士者也就此迈进官场，接下来就是等待进一步分配工作了。一甲通常直接进入翰林院镀金，状元授修撰，榜眼、探花授编修。其余进士进行再次选拔，成绩较好者进入翰林院镀金，任庶吉士。剩下的则分发各部院担任主事等职或者外放担任知县等职，总之就是人人有份、永不落空，比举人待遇要好很多！

在很多影视作品里似乎中了状元就如同当了高官一般，实际不然，状元被授予的翰林院修撰只是一个从六品官职，只比正七品知县高一级而已，搁现在也就是比县处级略高，离高官还有很大距离。而且，在中国古代，中状元仅仅表示你能考试、起点比别人略高而已，接下来便是看各人的本事了！中国古代状元真正做到宰辅高位的并不多！大多数都是默默无闻、庸庸碌碌……可见，能考试并不代表能力强！

历时一千三百多年的中国古代科举制度，始于隋朝隋炀帝杨广，终于上世纪初的光绪年间（1905年）。科举制度是中华帝国时代的文官选拔制度，在中国的政治史和文化史方面有着重大意义。

秀才、举人、进士、状元、贡生、茂才等名称，是科举取士过程中各级考生功名的称谓。

最初的"秀才"，是春秋时期的"俊才"、"英才"，也是读书人的泛称，并非科举功名的范畴。东汉光武帝刘秀时期，为避皇帝的名讳，改为"茂才"，直到三国曹魏时期才又改回"秀才"。

隋唐兴科举之初，科举考试制度还不规范。当时的"秀才"，是唐代名目繁多的常科考试中的一种，如秀才科、明经科、进士科、俊士科、明算科等五十多种。是一种单科考试的名称，并不是考生功名的名称。当时秀才科难度最高，敢于报名考试的人很少，大多报名考明经科和进士科。由于秀才科受到冷遇，后来逐渐被取消。

科举制到了宋、明朝代，才逐渐完善和规范。一是考试时间为三年一科（次），分乡试、会试、殿试三级进行；二是考试内容基本固定，主要是《四书》、《五经》及诗词歌赋，测试考生的历史经文以及文学知识，到高一级的会试、殿试，则加策论，考察考生的治国为政方略。

科举乡试的考场设在各省的省城，时间定在年秋八月，因此也称"秋闱"。具备资格的考生，一是在校学生，即国子监监生和府、州、县官学就读的生员；二是分别通过叫做童试，即县试、府试和院试录取的秀才，也称为"充场儒士"。如果这其中的特别优秀者，被选入京城的国子监读书的，就称为贡生。实际上第一类考生，大多就是贡生。

乡试考中者就是举人，具备了到京城参加会试的资格，在宋朝时还不具备做官的资格，只是到明、清两朝，举人也具备了充当县及县以下低级官员的资格。

科举的第二级考试是会试，在乡试的第二年春季二月举行，因此也称"春闱"。考场设在京城的礼部（相当于文化教育部），称"贡院"。会试中榜者称为贡士，实际上就是进士了。因为录取的贡士到最后参加皇帝的殿试，已经都是进士，没有落选者，只是先后排名的区别。进士取一甲三名，分别叫状元、榜眼、探花；另取二甲、三甲各五名，分赐进士出身、同进士出身，余下的均为进士。